美國能源部 2019 年發(fā)表的最新報告《地熱愿景：駕馭我們腳下的熱能》(GeoVision: Harnessing the Heat Beneath Our Feet)，對地熱發(fā)展表達高度重視，能源部表示地熱是幾乎取之不盡，身為可再生能源，既能隨時可用可以充任基載，又能隨時依需求彈性發(fā)電，而且地熱資源遍布美國 50 州，是美國用電與冷暖空調(diào)的絕佳資源，更有助于提升美國的能源多樣性，以提升能源安全。

《地熱愿景》 認為地熱是「美國尚未汲取的巨大能源蘊藏」，過去因為技術(shù)因素，地質(zhì)資料的缺乏，以及行政阻礙，例如土地取得等相關(guān)問題，嚴重妨礙了美國的地熱發(fā)展，若開始積極解決這些問題，美國地熱發(fā)展速度將遠遠快于如今程度。其中，增強型地熱系統(tǒng)(Enhance Geothermal System，EGS)技術(shù)將是關(guān)鍵，增強型地熱系統(tǒng)指當?shù)責豳Y源本身沒有相對應(yīng)的蒸氣或熱水可供利用，由地面上從注水景注冷水進入乾熱巖層，加熱后，再由生產(chǎn)井抽出熱水或蒸氣來發(fā)電，可大為擴展地熱發(fā)電應(yīng)用範圍。

報告中指出，科技進步降低成本也擴大地熱發(fā)電應(yīng)用的地理區(qū)位，探勘技術(shù)與管理技術(shù)的進展，都將大幅降低地熱發(fā)展的成本與風險，在此情況下，到 2050 年，美國地熱發(fā)電將比今日的規(guī)模增加將盡 26 倍，總發(fā)電容量達 60 吉瓦(gigawatt)，佔屆時美國總安裝發(fā)電容量的 3.7%，實際發(fā)電量則將占美國全年總發(fā)電量的 8.5% 之多。

除了技術(shù)方面的突破，其實各國地熱發(fā)展的最大障礙往往是法規(guī)，土地取得與許可往往被劃為與其他對環(huán)境破壞較大產(chǎn)業(yè)一樣，甚至更復雜的審查流程，曠日廢時，造成行政成本激增。報告發(fā)現(xiàn)，美國對地熱的審查規(guī)範，如果能降到跟油氣產(chǎn)業(yè)一致即可，就能大為降低地熱開發(fā)成本，并促進開發(fā)許多新資源。報告認為，即使不論科技的進步，光是最佳化審查流程，就足以讓美國地熱發(fā)電規(guī)模從當前的 6 吉瓦，至 2050 年超過倍增到 13 吉瓦，可見相關(guān)法規(guī)阻礙有多大。

除發(fā)電外，地熱還有直接使用為熱水與暖氣熱能來源，以及透過熱泵成為空調(diào)能源來源的利用方式，直接使用部分，2017 年美國有 21 處直接使用地熱的設(shè)施，供應(yīng) 4,500 萬戶。地熱冷暖空調(diào)方面，目前全美相關(guān)應(yīng)用規(guī)模大約 16.8 吉瓦，相當于供應(yīng) 200 萬家戶，《地熱愿景》認為若能徹底發(fā)揮技術(shù)發(fā)展以及美國地熱資源的潛力，可望將規(guī)模擴大為 14 倍，供應(yīng) 2,800 萬家戶，在 2050 年占美國住宅空調(diào)市場 23%。

若美國能實現(xiàn)這些愿景，至 2050 年在電力部門將可減少二氧化碳排放 5.16 億公噸，冷暖空調(diào)部門將可減少 12.81 億公噸，總計減少的二氧化碳排放量將相當于減少 2,600 萬輛燃油汽車。

在太陽能與風能的快速發(fā)展下，地熱顯得相當邊緣化，但如今不僅技術(shù)進步讓地熱發(fā)展重新出發(fā)，美國政府對地熱的重視程度也提升，積極推動將國內(nèi)地熱資源，轉(zhuǎn)換為穩(wěn)定又能彈性取用，能源自給的無碳能源，而頁巖油氣革命引領(lǐng)的地質(zhì)探勘鉆掘技術(shù)大爆發(fā)，也為地熱打下了良好的基礎(chǔ)，若一切如美國能源部的預測，地熱很快將會是人類對抗全球暖化的重要手段之一。