美國(guó)《外交政策》雙月刊網(wǎng)站8月5日發(fā)表題為《不是為了石油—而是為了那些小島礁》的文章稱，在中國(guó)與日本、越南、菲律賓及其他鄰國(guó)因有爭(zhēng)議的海洋領(lǐng)土而爭(zhēng)斗時(shí)，人們通常認(rèn)為能源是這場(chǎng)爭(zhēng)端的核心。

但文章認(rèn)為，事實(shí)上，謀求東海和南海的油氣資源只是該地區(qū)主權(quán)之爭(zhēng)的一個(gè)表現(xiàn)形式。中國(guó)正在采取多種戰(zhàn)略來(lái)申明對(duì)有爭(zhēng)議海域的控制權(quán)，如提高自身軍事實(shí)力，尋找歷史依據(jù)來(lái)支持自身主張，以及通過外交手段來(lái)確保東南亞聲索國(guó)不會(huì)聯(lián)手對(duì)付中國(guó)等。

中國(guó)最近一直在采取的戰(zhàn)術(shù)是，表現(xiàn)出對(duì)有爭(zhēng)議區(qū)域擁有無(wú)可爭(zhēng)議的主權(quán)的樣子，為此它做了一個(gè)國(guó)家在本國(guó)領(lǐng)土上所做的事情：勘探資源、建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施。

為什么能源并非這場(chǎng)爭(zhēng)端的關(guān)鍵？文章稱，美國(guó)能源信息局2013年發(fā)表了一份題為《南中國(guó)海有爭(zhēng)議區(qū)域可能沒有多少常規(guī)意義上的油氣資源》的報(bào)告。報(bào)告估計(jì)，在南沙群島附近可能沒有石油，天然氣儲(chǔ)量也不足1000億立方英尺（1立方英尺約合0.028立方米），只相當(dāng)于中國(guó)一周的天然氣消耗量。在中國(guó)與日本存在爭(zhēng)端的東海海域，碳?xì)浠衔镔Y源也可以忽略不計(jì)。據(jù)美國(guó)能源信息局估計(jì)，這里的石油儲(chǔ)量在6000萬(wàn)桶到1億桶之間，大約相當(dāng)于中國(guó)不到兩周的石油消耗量，天然氣儲(chǔ)量在一兩萬(wàn)億立方英尺左右，相當(dāng)于中國(guó)3－6個(gè)月的天然氣消耗量。

文章認(rèn)為，中國(guó)作為全球最大的能源進(jìn)口國(guó)，希望盡可能多地開發(fā)全球能源資源，不過不會(huì)過多地糾結(jié)于誰(shuí)擁有這些資源。因?yàn)槿蚰茉词袌?chǎng)存在著流動(dòng)的特點(diǎn)，多開發(fā)一點(diǎn)能源就意味著全球供應(yīng)量的增加，價(jià)格則會(huì)隨之下降，而這會(huì)讓中國(guó)直接從中受益，哪怕新增加的能源并沒有流向中國(guó)。

文章稱，中國(guó)爭(zhēng)奪領(lǐng)土的做法也不是為了保障能源安全。經(jīng)常會(huì)聽到這樣的說(shuō)法，中國(guó)特有的能源安全弱點(diǎn)必定影響著它的戰(zhàn)略思維。這可能是因?yàn)殄e(cuò)誤地將中國(guó)與日本或新加坡這些自身資源匱乏的地區(qū)相提并論。也可能因?yàn)檎`讀了中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人關(guān)于“馬六甲困局”的說(shuō)法。

文章說(shuō)，中國(guó)遠(yuǎn)非資源貧乏的國(guó)家：它的石油產(chǎn)量居全球第四位，可能還擁有全球規(guī)模最大的頁(yè)巖氣儲(chǔ)量。中國(guó)之所以成為全球最大的石油進(jìn)口國(guó)，并非因?yàn)閲?guó)內(nèi)資源匱乏，而是因?yàn)閲?guó)內(nèi)需求巨大。即便如此，中國(guó)依然能夠滿足國(guó)內(nèi)大部分能源需求。

此外，雖然中國(guó)近八成的進(jìn)口石油要通過馬六甲海峽，但這一數(shù)量只相當(dāng)于其石油消耗量的一半。雖然美國(guó)海軍能夠封鎖馬六甲海峽，但封鎖馬六甲海峽給中國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)的打擊會(huì)重創(chuàng)日本、韓國(guó)和臺(tái)灣的經(jīng)濟(jì)。換句話說(shuō)，如果美國(guó)試圖封鎖中國(guó)的石油，它也要面對(duì)自己的“馬六甲困局”。

文章認(rèn)為，開發(fā)南?；驏|海的資源事實(shí)上并不能改變中國(guó)的能源局面，特別是因?yàn)橹袊?guó)已經(jīng)成為全球能源需求增長(zhǎng)的主要源頭，因此，任何新開發(fā)的能源都可以被理解為最終流向了中國(guó)。換句話說(shuō)，中國(guó)無(wú)需通過打仗來(lái)確保本國(guó)的能源供應(yīng)，它只需從全球市場(chǎng)上購(gòu)買就行了。

文章說(shuō)，如果能源是中國(guó)領(lǐng)土爭(zhēng)端的首要問題，那么提出領(lǐng)土訴求的各方更容易找到雙贏的解決辦法。但是中國(guó)是用能源開采活動(dòng)來(lái)證明主權(quán)和控制權(quán)，而不是反過來(lái)的順序。

文章稱，能源是可以分割、可以共享的，主權(quán)卻不能。通過主權(quán)而不是能源的視角來(lái)看待南海和東海爭(zhēng)端讓這些問題變得棘手得多；這也清楚地說(shuō)明了聯(lián)合開發(fā)能源的做法為何不大可能奏效。