中國發(fā)布了令人困惑的程度超過指點迷津作用的數(shù)據(jù)，從而以令人沮喪的“可預測性”再度給全球經(jīng)濟帶來“2月難題”。

每年年初都會出現(xiàn)這種局面，但隨著一年又一年過去，現(xiàn)在有了一個很大的不同：如今世界各地的企業(yè)和投資者空前關注著中國難以解讀的經(jīng)濟數(shù)據(jù)。在中國金融業(yè)出現(xiàn)動蕩之后，人們普遍擔憂中國經(jīng)濟增長，但至今找不到反映實際經(jīng)濟表現(xiàn)的可靠證據(jù)。

最新的不解之謎是昨日（2月12日）發(fā)布的中國1月貿易數(shù)據(jù)。分析師們此前預計這些數(shù)據(jù)將持平，甚至出現(xiàn)下降。可實際公布的數(shù)據(jù)遠高于預期：1月中國出口同比增長10%，進口同比增長10.6%。

在其它條件相同的情況下，這將被理解為中國經(jīng)濟增長和全球需求都遠比預期更為強勁。不幸的是，其它條件相同的情況很少發(fā)生——中國在2月份發(fā)布的經(jīng)濟數(shù)據(jù)尤其如此。

“我們像是在黑暗中飛行，沒有人知道如何恰當調整這些數(shù)據(jù)，”渣打(Standard Chartered)大中華區(qū)研究部主管王志浩(Stephen Green)表示。隨后他笑著說：“我們都應該休一個長假。”

混亂的根源在于農歷新年。它會導致兩個問題。

首先，由于這個為期一周的假期是根據(jù)農歷來安排的，其具體日期每年有所不同，給對比帶來極大困難。今年的春節(jié)假期始于1月的最后一天。2013年的春節(jié)假期要晚10天。

許多分析師此前預計，今年1月?lián)p失一個工作日，將拖累該月中國的經(jīng)濟活動，使其在年度同比或月度環(huán)比基礎上得到評估時都顯得更為疲弱。

但在貿易數(shù)據(jù)超出預期之后，完全相反的解釋占了上風，即，春節(jié)假期較早也許實際上夸大了1月份的數(shù)據(jù)。“今日的強勁出口數(shù)據(jù)可能得到企業(yè)趕在農歷新年之前發(fā)貨的提振，”巴克萊(Barclays)經(jīng)濟學家在一份簡報中寫道。

第二個問題是，中國經(jīng)濟中相當大的一部分活動在春節(jié)前后嘎然而止，其持續(xù)時間不止一周。隨著數(shù)以億計的農民工回家過年，許多工廠要關閉大半個月，辦公室的運轉速度也大幅減緩。

這足以讓統(tǒng)計人員一頭霧水。與其提供扭曲的數(shù)據(jù)，他們干脆等到3月份，然后合并整理1、2月的零售銷售、工業(yè)產出和固定資產投資數(shù)據(jù)。

年初頭兩個月的合并數(shù)據(jù)更為可靠，因為他們避免了農歷新年日期不固定的問題，但延后發(fā)布數(shù)據(jù)并不能讓分析師或投資者的日子好過，因為他們只能依賴少量的扭曲數(shù)據(jù)——采購經(jīng)理人指數(shù)(PMI)、銀行貸款、貿易和通脹——得出關于全球增長最快的大型經(jīng)濟體的結論。

摩根士丹利(Morgan Stanley)經(jīng)濟學家喬虹(Helen Qiao)表示，這個時候的數(shù)據(jù)也就是姑且一看。

除了實地考察，與企業(yè)、銀行家和官員交談外，她建議關注“自下而上”的數(shù)字，如運輸量和原材料價格。

中國1月份的整體數(shù)據(jù)迄今表現(xiàn)各異。制造業(yè)和服務業(yè)PMI調查數(shù)據(jù)疲弱，令人擔憂中國經(jīng)濟放緩——這些數(shù)據(jù)被稱為上月全球股市拋售的主要原因之一。不過，昨日發(fā)布的強勁貿易數(shù)據(jù)，助長了近日占上風的比較樂觀的情緒。本周晚些時候將發(fā)布通脹和放貸數(shù)據(jù)。

但是，有關中國經(jīng)濟的更清晰畫面要到3月份全套干凈數(shù)據(jù)發(fā)布后才會顯現(xiàn)。從現(xiàn)在到那時很可能會是一段緊張的等待期。